Языков А. М. - Языкову Н. М., 21 июня 1842 г.

77. А. М. ЯЗЫКОВ — Н. М. ЯЗЫКОВУ

Июня 21-го дня 1842 г. Станишное

...Вышла 1-я часть «Мертвых душ» Гоголя, мы ее скоро получим, прочтем и напишем тебе, что найдем <...>

«Мертвые души» произвели здесь разнообразные толки; большая часть читателей не поняла и не оценила их, как должно (это первая часть, завязки еще нет). Свербеев называет их отвратительною насмешкою, которая от первой до последней страницы преследует читателя и не дает ему отдохнуть спокойно. Но в этом-то состоит великое создание, что оно заставляет смеяться горько и не для одной забавы. — Вообще, тут в первый раз виден Гоголь, как писатель, вполне серьезный; он возмужал и окреп для подвига. Свербеев пишет, что переменил свое мнение! <>

— Мы получили «Мертвые души»1, прелесть, лучше всего прежнего; Гоголя дарование развилось удивительно, он, верно, пришлет их тебе, и ты позабавишься и усладишься. Пусть его пишет более и более: многие опасались, чтобы, живя в чужих краях, он не склонился к тамошнему и не сделался из русского, национального живописца живописцем итальянским2...

— Яз. I. 153).

1 «Мертвых душ» был отправлен Гоголем П. М. Языкову тотчас по получении его из типографии — 18 мая («Гоголь. Материалы и исследования», I, 65).

2 Отзыв Н. М. Языкова о «Мертвых душах» см. ниже, в письме № 80.

«Где Вы теперь, и добрался ли до Вас Гоголь, прочли ли Вы его „Мертвые души“? Они Вам понравятся, их не хвалит только один Павлов, повестей которого никто не понимает, даром, что они писаны по-русски. Он перестал писать совсем, да и хорошо <…> Воображаю, как рады будете Вы видеть Гоголя! Все любят его в Москве, всем жаль, что он уехал» (неизд. — ГИМ, ф. 178, ед. хр. 46, лл. 105—106).

«Как Вы нашли „Мертвые души“? — писал 21 июня 1842 г. А. М. Языков В. Д. Комовскому. — Нам они очень понравились; мастерская, живая картина жизни, которой не касаются преобразования и которою живет большая часть наших власть предержащих. Вы никогда не бывали в губерниях и уездах и не можете чувствовать всё достоинство этой поэмы» (неизд. — ИРЛИ, 19. 104. 92. — Яз. I. 153).

«Вся цена „Мертвых душ“ — верность картин жизни нашей Руси <...> Гоголь заслуживает большую признательность за то, что показывает действительно сущее и может укротить заносчивость ваших столичных преобразователей, которые, конечно, ничтожны перед Петром» (неизд. — ИРЛИ, 19. 4. 104. — Яз. IV. 1).