190. А. В., Е. В. и О. В. ГОГОЛЬ.
<Январь — май н. ст. 1844.>
<...> только познакомить меня с тем, что есть, в каком виде находится всякая вещь, чтобы я понемногу наконец узнал всё. В продолжение целого года вы должны только отвечать на те вопросы, которые я вам буду задавать в письмах. О пустяках и о прочем вы1 можете говорить с своими приятельницами, мне до них2 нет никакого дела; времена настали сурьезные, и потому3 пишите об одном деле. Это не будет трудно, потому что я сам же вам подставлю лестницу и научу как сделать. Я от вас потребую не более как один час в день для такого занятия. Кажется, немного, можно пожертвовать этим временем. Прежде всего я должен узнать, что такое люди. На нравственности крестьян основывается всё: хороший человек всегда хороший хозяин. Итак, прежде всего начните сами осматривать избы.4 Разделите деревню на три части, и пусть каждая из вас возьмет одну на свою долю. И начните по порядку, в день по избе довольно. Рассмотрите, как у них идет всё. Расспросите их каждого, во-первых, о нем самом, потом у него же о соседях, которые его окружают, и какого они рода. Мужа расспросите о жене, жену расспросите о муже. Обоих их расспросите о их детях. Потом расспросите об5 этой же семье у соседей. Таким только образом вы узнаете, что такое человек, а без того не узнаете. Это вы6 должны сделать для меня, а если будете умны, то сумеете7 сделать кое-что и для себя, то есть для вашей собственной души, оказав в том и в другом месте много добра8 мимоходом, то есть одного укоривши, если он поступает худо, другого ободривши, если хозяйствует и держит себя хорошо. Для детей9 их, которые ведут себя получше, можете взять с собою кусок белого хлеба или пирога.10 А кто похуже всех прочих, о том можете сказать попу, чтобы он попрекнул его исправительным словом. И всем скажите, что теперь приближается такое время, что всем нужно жить по правде и побольше молиться. К вечеру того же дня напишите обо всем этом мне в письме, чтобы после не позабыть, и так всякий день. И когда письмо накопится и сделается длинно, отправляйте немедленно ко мне. И так пусть поступит каждая.
Порядок в записывании наблюдайте вот какой:
День, месяц и число. Изба такая-то... Хозяин такой-то, его имя, лета, каков сам видом, каков в разговоре и речах? Какие в нем хорошие качества, какие в нем дурные качества? Каков он на хозяйстве и работе, и какое он знает сверх обыкновенных работ свое особое мастерство, которого не знает другой. Потом — 1-е) каким он вообще показался вам на ваш собственный взгляд, 2-е) как отзывается о нем приказчик, 3-е) как отзываются о нем соседи.
Какова у него жена, какие ее качества? и какие ее занятия? и держит ли она в руках своего11 мужа или муж ее? Как отзывается о ней муж, как отзываются о ней соседи, как отзывается о ней приказчик. Иногда недурно расспросить и священника, каким он нашел и кого из них (если священник толковый).
Сколько у них детей, каких лет, каких качеств, как довольны ими отец и мать и, наконец, каков порядок в семье, избе и в их домашнем хозяйстве.
Все эти вопросы вы непременно должны иметь перед глазами, когда будете писать ко мне и еще более, когда будете расспрашивать и узнавать. Не пропустите ни одного. И боже вас сохрани наврать что-нибудь от себя. Дело это святое, и что в глазах ваших покаместь кажется безделицею, то для меня очень важно. Нужно вам так написать, чтобы не видно было вообще, т. е. в общем смысле, что такой-то хорош, а такой-то худ. Но чтобы я видел, чем именно один нехорош и чем именно один худ. Одним словом, чтобы я видел,12 132 человек отличается от дурного.
Присообщите к этому и всякое доброе дело, какое вам случится кому-либо из них оказать. Его также опишите в письме. Когда кончите это дело, я вам дам потом другое, по другим частям. И когда таким образом я узнаю совершенно всё,14 т. е. все стороны дел, тогда только я сделаю свои распоряжения15 и дам советы, и вы увидите, что я отсюда, издалека буду управляться лучше вас, хотя вы стоите лицом и даже носом к вещам. И если бог поможет, то удастся, может быть, и всё дело поправить. Но смотрите! теперь будет уже сильный грех на душе вашей, если мне не поможете! Еще раз16 17 Один час в дне вашем должен быть отдан всегда. Если время дурное и самим нельзя идти, призовите к себе, расспросите сидя приказчика и прочих. А визит не позабудьте в другое время.
Олинька, кроме того, должна написать мне о всех дворовых, кто они, сколько18 их числом, каким делом каждый из них занят, какого свойства, характера, каких лет и какие за каждым водятся особенные достоинства19 <...>
Сест<рам>
1 Далее было: теперь
2 <го>
3 Далее было: мне
4 Далее было: Ка<ждая>
5 о ни<х>
6 мне
7 будете
8 оказав между прочим доб<ро>
9 Далее начато: ко<торые>
10 или же
11 и имеет ли она влияние на
12 Далее было: их
13 дру<гой>
14
15 советы
16 Далее было: я
17 святого
18 скольких
19 <остатки>
Примечания
Печатается по подлиннику (КИЛ).
«Н. В. Гоголь. Материалы и исследования», I, стр. 67—69.
Письмо без начала и конца. Сохранился только последний (видимо, второй) двойной лист бумаги, три страницы которого исписаны, причем нижняя часть последней страницы оторвана. О датировке письма см. там же, стр. 106—107. Письмо непосредственно предшествовало письму к матери и сестрам от 12 июня 1844 г., так как в последнем Гоголь отвечает на возражение сестер — о их неспособности к хозяйству — и просит их «хотя бы раз в неделю» заглядывать в крестьянские избы и узнавать о жизни крестьян. На просьбу Гоголя, как это видно из письма № 313, откликнулась только младшая сестра, Ольга, — приславшая ему «перечень дворовых людей».